通常出生體重不足2500克的嬰兒稱之為低出生體重兒。近年來我國早產兒發(fā)生率的上升除了疾病和遺傳等因素外，還受到社會、經濟環(huán)境和人們生育觀念變化的影響，如近年來生育年齡的推遲造成高齡產婦的增加、人工受精和人工流產的增多、孕婦在孕期生活和工作壓力加大以及環(huán)境所導致的意外因素等。
    與足月兒相比，早產低出生體重兒通常都面臨器官發(fā)育不成熟、功能不健全、消化吸收能力有限、營養(yǎng)儲備不足、生活能力較弱等問題，其中大多數低出生體重兒住院期間出現生長受限且可能持續(xù)到成年期，因此低出生體重兒有著特殊的營養(yǎng)需求。專程前來參加此次研討會的美國南佛羅里達醫(yī)科大學Jane Carver博士認為，早產低出生體重兒所需的營養(yǎng)素應該達到與宮內生長速度接近的水平。因此，美國兒科學會和美國生命科學研究組織推薦使用經強化的母乳或特殊配方的低體重兒配方奶粉來喂養(yǎng)早產低出生體重兒。
    由于早產兒的自身特點，其理想的營養(yǎng)水平是要達到或追上宮內生長速度，又不損傷其消化系統(tǒng)。母乳是嬰兒食品。但早產兒的營養(yǎng)需求超出了母乳中部分營養(yǎng)素的含量，如蛋白質、鈣、磷、鎂、維生素C、B2等。因此，美國兒科學會和美國生命科學研究組織認為未經強化的母乳尚不能完全滿足早產低出生體重兒的營養(yǎng)需求，并且推薦使用含蛋白質、礦物質和維生素等營養(yǎng)素的母乳強化劑以滿足母乳喂養(yǎng)的早產低出生體重兒的營養(yǎng)需求。
    對于那些得不到足夠強化母乳喂養(yǎng)的早產兒，美國兒科學會和美國生命科學研究組織推薦在住院期間應該為其提供特殊的低出生體重兒配方奶。這種配方奶在保留了母乳優(yōu)點的基礎上又補充了早產兒對營養(yǎng)的特殊需求，適當提高熱量，使配制的蛋白質、糖、脂肪等營養(yǎng)素易于早產兒的消化和吸收。美國兒科學會和美國生命科學研究組織的調查數據顯示，用低出生體重兒配方奶喂養(yǎng)的早產兒低出生體重兒其生長發(fā)育的速率與宮內速率相近。